Сегодня исполняется 150 лет со дня рождения академика Владимира Николаевича Ипатьева
Исследования Ипатьева позволили наладить производство полимеров и пластмасс, без которых невозможно представить современную жизнь.
Владимир Николаевич Ипатьев родился 9 (21) ноября в Москве в семье архитектора Николая Алексеевича Ипатьева и Анны Дмитриевны Глики. По окончании в 1892 году Михайловского артиллерийского училища будущий ученый был оставлен там репетитором и помощником заведующего химической лабораторией, а три года спустя защитил диссертацию «О действии брома на третичные спирты и бромистого водорода на ацетиленовые и алленовые углеводороды» и получил звание штатного преподавателя академии. За эту работу Русское физико-химическое общество присудило ему малую премию имени А.М. Бутлерова. С 1902 году Ипатьев в качестве приват-доцента читает курс термохимии в Санкт-Петербургском университете.
Во время первой мировой войны Владимир Ипатьев работал в области организации химического производства, исследования и производства химического оружия и методов химической защиты войск. В апреле 1916 года он стал председателем Химического комитета при Главном артиллерийском управлении. Под руководством Ипатьева были освоены новые технологии — производство толуола из нефти, получение азотной кислоты из аммиака, вырабатывающегося попутно с бензолом при коксовании угля; было организовано производство фосгена и хлора. В результате деятельности Комитета общее производство взрывчатых веществ отечественной промышленностью возросло от 330 тыс. пудов в год до 2,7 млн. пудов в год.
Владимир Ипатьев принял Октябрьскую революцию и пошел к ней на службу. При его деятельном участии в СССР открывались химические лаборатории и исследовательские центры, Ленин высоко ценил талантливого химика и называл его главой нашей химической промышленности. Однако в конце 1920-х годов знаменитый ученый стал чувствовать себя в опасности из-за начавшихся чисток в промышленности. В 1930-м году, выехав на лечение в Германию, Владимир Ипатьев решил не возвращаться и эмигрировал в США. В 1936 году его исключили из Академии наук СССР и лишили гражданства.
Крупнейшими открытиями Владимира Ипатьева, сделанными в США, стали каталитический крекинг, позволивший существенно увеличить количество бензина при переработке нефти, и высокооктановый авиационный бензин, позволивший авиации союзников добиться решающего перевеса в скорости во время Второй мировой войны. В 1939 году Ипатьев стал членом Национальной академии наук США. Известный американский химик Фрэнк Уитмор утверждал, что «среди многих замечательных химиков Россия дала миру трех выдающихся — М.В. Ломоносова, Д.И. Менделеева и В.Н. Ипатьева». В 1990 году великого русского химика посмертно восстановили в звании члена Академии наук СССР.